Bir Amerikan Suçu izle

Film, 1965 yılında gerçekleşen bir olayı konu alıyor. Indiana eyaletinde yaşanan bu olay, savcı Lorey New tarafından "bugüne kadar işlenmiş en korkunç cinayet" olarak nitelendiriliyor. Sylvia'nın annesi ve babası panayırlarda çalıştıkları için onu ve kız kardeşini ev hanımı Gertrude Baniszewski'ye bırakırlar. Gertrude, maddi sıkıntı içinde olan ve psikolojik sorunları bulunan bir kadındır. Sylvia'yı bodrum katına kapatarak çeşitli işkenceler yapmaya başlar ve bu işkencelere kendi çocukları ve mahalledeki diğer çocukları da dahil eder. Film, mahkeme salonundaki tanıkların ve sanıkların ifadeleri arasında gidip gelerek olayları anlatır.